'Geheime diensten overleggen over Snowden'

De Amerikaanse en de Russische geheime diensten overleggen over het lot van de Amerikaanse voortvluchtige Edward Snowden. Snowden wordt in de VS gezocht wegens het openbaar maken van een geheim Amerikaans programma om internationaal telefoonverkeer en andere communicatie na te gaan. Hij bivakkeert op een vliegveld van Moskou.

De Russische krant Kommersant meldde woensdag dat de chef van de Amerikaanse federale recherche FBI, Robert Mueller, maandag meerdere keren heeft getelefoneerd met Aleksandr Bortnikov, chef van de Russische geheime dienst FSB.

Bron; AD.nl

Italië dreigt miljarden te verliezen op derivaten, Mario Draghi voor eigen gewin..

AMSTERDAM - Italië riskeert een verlies van miljarden euro's op derivatencontracten die zijn geherstructureerd tijdens de piekdagen van de eurocrisis, blijkt uit een vertrouwelijk rapport van de Italiaanse overheid. Acht derivatencontracten met buitenlandsen banken met een mogelijke waarde van €31,7 miljard, zouden op de tocht staan.

Deskundigen die op verzoek van FT naar de documenten keken, schatten in dat het verlies voor Italië op de contracten kan oplopen tot €8 miljard. In dat rapport wordt geopenbaard welke financiële tactieken er zijn toegepast om Italië de eurozone te laten betreden in 1999, zo schrijft de Britse zakenkrant Financial Times.

In het rapport worden Italiaanse transacties rond obligaties en blootstelling daaraan weergegeven, over de eerste helft van 2012. Dankzij de slimme financiële tactieken van wisten de Italianen het begrotingstekort terug te dringen van 7,7% in 1995 naar 2,7% in 1998. Laatstgenoemde jaar was cruciaal om deel te kunnen nemen aan de eurozone.

Windowdressing
Sailliant detail is dat de huidige ECB-baas Mario Draghi in die tijd de baas was bij Financiën in Italië, voordat Draghi in 2002 naar de Amerikaanse zakenbank Goldman Sachs verhuisde.

Een Italiaanse professor baarde opzien in 2001 toen hij een aantal EU-landen ervan beschuldigde de financiën te windowdressen. ,,Derivaten zijn een zeer bruikbaar instrument, maar ze moeten niet gebruikt worden als windowdressing", zei de Italiaanse professor destijds.

Bron; Telegraaf.nl

Drie nieuwe planeten in levensvatbare zone rond ster ontdekt

Een team van astronomen heeft ontdekt dat het planetenstelsel van ster Gliese 667C minstens zes planeten telt, zo heeft de Europese Zuidelijke Sterrenwacht ESO dinsdag getwitterd. Meer nog, drie zijn 'super-Aardes' die zich in de levensvatbare zone rond de ster bevinden.

Gliese 667C is een heel goed onderzochte ster van iets meer dan een derde Zonsmassa. Het is het minst heldere lid van een drievoudige ster, bekend als Gliese 667 (of GJ 667), die op een afstand van 22 lichtjaar in het sterrenbeeld Schorpioen staat. Dat is erg dichtbij.

 Eerdere onderzoeken toonden al aan dat er drie planeten rond Gliese 667C draaien, waarvan één in de levensvatbare zone.

Vloeibaar water

Een team van sterrenkundigen ontdekte nu met nieuwe waarnemingen en bestaande gegevens dat het stelsel minstens zes planeten telt. Liefst drie daarvan zijn 'super-Aardes' die zich in de zone rond de ster bevinden waar vloeibaar water en eventueel ook leven kan bestaan.

Daarmee is dit het eerste planetenstelsel dat we kennen met een volgepakte leefbare zone. Er zijn ook aanwijzingen dat er mogelijk zeven planeten om de ster cirkelen. Vanaf deze planeten zijn de beide andere sterren van het Gliese 667-stelsel overdag waarneembaar als zeer heldere sterren, en 's nachts geeft dit tweetal ongeveer net zoveel licht als onze volle Maan. De nieuwe planeten vullen de levensvatbare zone rond Gliese 667C helemaal op: meer ruimte voor stabiele planeetbanen is er niet.


Bron; AD.nl

'Britten houden Duitsers in de gaten'

BERLIJN - De Britse inlichtingendienst GCHQ heeft op grote schaal dataverkeer vanuit Duitsland in de gaten gehouden. E-mailcorrespondentie, sociale netwerksites en telefoonverkeer zijn systematisch gemonitord. Dat meldden Duitse media dinsdag.

Dat gebeurde bij de observatie van het trans-Atlantische internetverkeer. De Britse krant The Guardian meldde vrijdag al dat het Britse Hoofdkwartier Regeringscommunicatie (GCHQ) meekijkt en -luistert via glasvezelkabels overal ter wereld. De informatie delen de Britten met de Amerikaanse geheime dienst NSA.

De Britse spionagepraktijken zouden blijken uit informatie van de Amerikaanse klokkenluider Edward Snowden. In documenten zou het Duitse dataverkeer expliciet worden vermeld. Mogelijk gaat het om de TAT-14, een telefoon- en datakabel met twee routes tussen Europa en Noord-Amerika die sinds 2001 gebruikt wordt.

De ruim 15.000 kilometer lange glasvezelkabel ligt op de zeebodem en komt in Denemarken, Duitsland, Frankrijk, Engeland, twee Amerikaanse plaatsen en het Nederlandse Katwijk aan wal. De kabel loopt onder meer via de Britse stad Bude in Cornwall, waar GCHQ datagegevens zou kopiëren en opslaan voor analyse. Nog onduidelijk is of het bedrijf zich vooral op de TAT-14 heeft gericht of ook andere kabels aftapte, schrijven Duitse media.

Bron; Telegraaf.nl

Betrapte Europarlementariërs mishandelen verslaggever

AMSTERDAM - Als u nog enige sympathie kunt opbrengen voor onze Europese Unie, kijk dan vooral niet naar beelden van deze uitvreet-parlementariërs. Deze volksvertegenwoordigers gaan compleet door het lint wanneer een GeenStijl-verslaggever ze aanspreekt op hun declaratiegedrag.

Volgens Daniël van der Stoep, oud-PVV'er en tegenwoordig niet-fractiegebonden Europees Parlementslid, is het mogelijk om tot tien uur 's avonds een dagvergoeding op te strijken. De Tsjech Miloslav Ransdorf, die eerder in slaap viel tijdens een vergadering, reageert als door een hond gebeten wanneer verslaggever Tom Staal ziet dat hij meteen weer naar huis gaat na het tekenen van de presentielijst. Ook de Italiaan Raffaele Baldassare strijkt 300 euro op zonder daar ook maar iets voor te doen. Zijn reactie is exemplarisch voor iemand die op heterdaad wordt betrapt; bekijk in bovenstaande video hoe de Italiaan compleet door het lint gaat. Europarlementariërs declareren al jarenlang deze vergoeding zonder dat zij verplicht zijn ook maar één vergadering bij te wonen. Deze misstand heeft de belastingbetaler tonnen gekost. Van der Stoep kwam zelf in opspraak toen bleek dat hij in Brussel een forse rekening indiende. Hij veroorzaakte een auto-ongeluk met vijf keer de toegestane hoeveelheid alcohol in zijn bloed en declareerde de kosten van een ontwenningskuur bij het Europees Parlement. Het ging om een bedrag van 24.500 euro. Lees hier meer over de vergoedingen van een EU-ambtenaar.

Klik op onderstaande link om het filmpje te bekijken!

Bron; Telegraaf.nl

Snowden nam baan om inlichtingen te winnen

WASHINGTON - Edward Snowden is bij het consultancybureau Booz Allen Hamilton gaan werken, met als enige doel informatie te kunnen verzamelen over observatieprogramma's van de Amerikaanse geheime dienst NSA. De door de VS gezochte klokkenluider heeft dat tegen de krant South China Morning Post gezegd.

De 30-jarige Snowden werkte als ingehuurde kracht van Booz Allen Hamilton bij een kantoor van de NSA in Hawaï. Daar verzamelde hij gegevens over de spionagepraktijken van de NSA die hij doorgaf aan onder meer de kranten The Washington Post en The Guardian. De publicaties hebben wereldwijd tot ophef geleid.

Bron; Telegraaf.nl

What if Reality Was Really Just Sim Universe?

(ISNS) -- What if everything -- all of us, the world, the universe -- was not real? What if everything we are, know and do was really just someone’s computer simulation?

The notion that our reality was some kid on a couch in the far future playing with a computer game like a gigantic Sim City, or Civilization, and we are his characters, isn’t new. But a group of physicists now think they know of a way to test the concept.

Three of them propose to test reality by simulating the simulators. Martin Savage, professor of physics at the University of Washington, Zohreh Davoudi, one of his graduate students, and Silas Beane of the University of New Hampshire, would like to see whether they can find traces of simulation in cosmic rays.

The work was uploaded in arXiv, an online archive for drafts of academic research papers. The notion that reality is something other than we think it is goes far back in philosophy, including Plato and his Parable of the Cave, which claimed reality was merely shadows of real objects on a cave wall.

Sixteenth-century philosopher-mathematician René Descartes thought he proved reality with his famous “I think, therefore, I am,” which proposed that he was real and his thoughts had a reality. Then, in 2003, a British philosopher, Nick Bostrom of the University of Oxford, published a paper that had the philosophy and computer science departments buzzing.

 Bostrom suggested three possibilities: “The chances that a species at our current level of development can avoid going extinct before becoming technologically mature is negligibly small,” “almost no technologically mature civilizations are interested in running computer simulations of minds like ours,” or we are “almost certainly” a simulation.

 All three could be equally possible, he wrote, but if the first two are false, the third must be true. “There will be an astronomically huge number of simulated minds like ours,” Bostrom wrote. His suggestion was that our descendants, far in the future, would have the computer capacity to run simulations that complex, and that there might be millions of simulations, and millions of virtual universes with billions of simulated brains in them.

Bostrom’s paper came out four years after the popular film, "The Matrix," in which humans discover they were simulations run by malevolent machines. The popularity of the film possibly contributed to the attention to Bostrom’s paper received at the time, but nothing came of it. “He put it together in clear terms and came out with probabilities of what is likely and what is not,” Savage said.

“He crystallized it, at least in my mind.” In the movie and in Savage’s proposal, the discovery that reality was virtual came when unexpected errors showed up in life, demonstrating imperfections in the simulation. Savage and his colleagues assume that any future simulators would use some of the same techniques current scientists use to run simulations, with the same constraints.

The future simulators, Savage indicated, would map their universe on a mathematical lattice or grid, consisting of points and lines. This would not be an everyday grid but a "hypercube" consisting of four dimensions, three for space, and one to represent points in time.

 A present day example is lattice quantum chromodynamics, which explores the effects of the strong nuclear force, one of the four fundamental forces in the universe, on tiny elementary particles such as quarks and gluons. In this approach, the particles jump from point to point on a grid, without passing through the space between them.

The simulations cause time to pass in a similar way, like the frames of film passing through a movie camera, so that the time that passed between frames is not part of the simulation.

This style of simulation requires less computer power than treating space and time as a continuum. Because Savage and his colleague assume that future simulators will use a similar approach, he suggests looking at the behavior of very high energy cosmic ray particles to see whether there is a grid in the energy as a start. “You look at the very highest energy cosmic rays and look for distributions that have symmetry problems, which are not isotropic,” or the same in every direction, he said.

 “Everything looks like it is on a continuum,” Savage said. “There is no evidence to show that is not the case at the moment.” ”We are looking for something to indicate you don’t have a space-time continuum.” That disturbance in the force might be a hint that something in reality is amiss.

If the cosmic ray energy levels travel along the grid, like following streets in Manhattan or Salt Lake City, it probably is unlikely to be a simulation; if they unexpectedly travel diagonally, reality may be a computer program. Jim Kakalios, a physics professor at the University of Minnesota who was not involved in the paper, said a test such as the one Savage suggests may not prove anything.

If they don’t find the signatures, it doesn’t mean we are not a simulation; our descendants could have used a different grid. If they do find something it also could mean “that’s the way space-time is and we never noticed before,” he said. Two other questions arise.

One is whether it is conceivable that computers powerful enough to simulate our hugely complex universe ever will exist. If so, it likely will be very far in the future. The second question is linked: Will it ever be possible to simulate humanconsciousness, after all, we run around thinking and feeling? 

“Ultimately, the paper glides over the most interesting point: assume we have infinite computing power and we can create this hypercube,” Kakalios said. ”They assume [the simulators] would know how to simulate human consciousness.” We are aware of ourselves, he said, aware of our bodies, aware of what is outside of our bodies, he said.

Human consciousness is almost indescribably complex. For generations, science fiction books -- and some science books -- have hypothesized inserting our consciousness into computers so that we essentially live forever.

In Caprica, a prequel to the television program Battlestar Galactica, a girl’s consciousness is preserved in a computer and it becomes the basis for the evil cyborgs. “We don’t understand consciousness,” Kakalios said. “Neuroscience is where physics was before quantum mechanics." “It’s a more interesting problem than whether you can simulate protons and quarks.”

Either way, however, Kakalios said the experiments on cosmic rays are the kind scientists should be doing regardless of the simulation issue.

Joel Shurkin is a freelance writer based in Baltimore. He is the author of nine books on science and the history of science, and has taught science journalism at Stanford University, UC Santa Cruz and the University of Alaska Fairbanks. Inside Science News
Service is supported by the American Institute of Physics.

Source; LiveScience.com